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Thread: 3481 Everything You Ever Wanted to Know About Blood Pressure Drugs, How to Avoid them
3481 Everything You Ever Wanted to Know About Blood Pressure Drugs, How to Avoid them
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 2006-11-23 23:29:57 

  


  

    


Everything You Ever Wanted to ;Know About Blood Pressure Drugs,


and How to Avoid Them 


 



 


By William Campbell Douglass, MD 


 


I met ;Bobbi ;when I was about 35-years-old. It was love at first sight. She 


was a redhead and weighed about 100 pounds. We remained friends through the 


years--marriages, divorces, ;children and now grandchildren. The last time we saw 


one ;another, about ten years ago, ;she looked pretty ;much the same--still tiny 


and beautiful--but she had a "medical problem": ;high blood pressure. 


 


But because of her physiology, Bobbi couldn't tolerate ;the powerful 


anti-hypertensive drugs. So she, unwillingly, became an interesting experiment in: 


"What happens to a patient with a ;seriously elevated blood pressure if you do 


nothing?" 


 


I checked in with her recently and she's doing just fine. She's 


"50-something" (I ;think ;close ;to 60, but I ;didn't dare ;ask) and still has very high blood 


pressure. ;So if someone like Bobbi can do just ;fine without medication for over 


a decade, why are ;the health "experts" out there suddenly so hot and bothered ;


to ;get even more people on them by lowering the already ridiculous 


hypertension guidelines? 


 


PROTECTIVE EFFECT 


 


I think that most doctors are forgetting (if they ever knew at all) that ;


hypertension isn't actually a disease ;in itself--it's only a symptom of some other 


malfunction in your body. It's possible that the elevated blood pressure is a ;


protective effect, enabling the ;heart ;to get the blood to all the tissues in 


spite of the disease, whatever ;that may be. But since we still haven't figured 


out what that reason is, most physicians just throw drugs at the symptom and 


consider the problem solved when the high blood pressure goes down. 


 


The problem here is that just because the drugs have ;made the hypertension go 


away, that doesn't mean you're "cured"--or ;even safe, for that matter. People 


taking blood pressure lowering medications inevitably feel worse on the 


drugs. You would think this would signal to the ;doctor that ;he's making ;the patient ;


worse, and that the pressure is elevated for ;some good physiological reason. 


But most likely, he'll just continue to prescribe away. 


 ;


There are four ;major ;types ;of drugs prescribed to lower blood pressure. In ;


order of ;their ;date of appearance in the market place they are: diuretics, ;


beta-blockers, ACE inhibitors, and calcium channel blockers. ;Remember, these drugs 


are only masking one symptom of an ;unknown disease. Anti-hypertensives have no 


healing properties. Even the ;least ;toxic ;drugs ;can cause deadly side effects. 


 


DIURETICS 


 


The diuretics are basically ;dehydrators; that is, they remove fluid from your 


body by way of the kidneys. This may cause a drop ;in blood pressure ;but the 


first question to come to mind is: "If I don't have edema (swelling), am I 


going to accomplish ;anything by ;draining my ;body fluids?" Those fluids contain 


many vital minerals such as potassium, ;sodium, magnesium and calcium, and getting 


rid of them will cause electrolyte imbalances (loss of ;minerals) in your ;


body. 


 


But electrolyte imbalance is only the beginning. ;Other ;problems caused by 


diuretics include: ;cardiac arrhythmias (irregular heart beat), gout, kidney 


damage or failure, uremia, hyperglycemia leading to diabetes, abnormal cholesterol, 


anemia, photosensitivity, indigestion, ;headaches, visual disturbances, and 


impotence. 


 


Special mention should be made ;of the potent diuretic furosemide (Puresis, 


Aquarid, Lasix, Disal, Salix). This class of "water pill" causes thiamine 


(vitamin B1) deficiency that can lead to heart failure. You ;should not take this 


diuretic without thiamine supplementation (250 mg twice daily). 


 


Please note that the diuretics are the least toxic types of ;anti-hypertension 


drug treatment. 


 


BETA BLOCKERS ;


 


Then ;there ;are the beta blockers, which are not just blood pressure drugs. 


Beta ;blockers reduce the force of the heart's contractions. Basically, the 


heartbeat slows in reaction to the drug, and that lowers your blood pressure. So 


keep in mind that you are dealing with a ;dangerous cardiac drug, not just "blood 


pressure medicine." Your doctor probably didn't dwell on this significant 


fact, but ;you need to know the truth. He ;didn't necessarily lie to you: He just 


didn't want ;to dwell on unpleasant things ;that might have caused you to toss 


the pills in the ;trash--or not get ;the prescription filled at all. 


 ;


OK, class--pop quiz: Being cardioactive drugs, what might you ;expect in the 


way of side effects from beta blockers? You've got it--signs ;of serious heart 


disease. You may experience any or all of the following symptoms: congestive 


heart failure, which will lead ;to pulmonary edema, a good old-fashioned heart 


attack, or arrhythmias. And, of course, all of these irregularities can be ;


fatal. 


 


Beyond the heart, there are many other possibilities for mischief. There's 


also a strong possibility that you'll experience a stroke, ;which ;could ;cause ;


partial paralysis or death. And asthmatics should ;never ;take beta blockers, since 


they may trigger life-threatening airway spasms. 


 


All this is a mere sampling ;of the possible side effects that you may 


experience from these powerful cardiotoxic compounds. 


 


ACE INHIBITORS 


 


The ACE inhibitors wage a sort of chemical warfare attack. They lower the 


pressure ;by blocking ;the release ;of angiotensin. Your body releases this molecule 


in order to raise the blood pressure. As I mentioned earlier, the body's 


chemical ;regulatory mechanisms do things for a reason; usually high blood pressure 


is a protective mechanism designed to maintain your "homeostasis," your 


biological balance ;in the turbulent world inside ;your body. The ACE inhibitors ;


lower blood pressure by counteracting ;this blood pressure raising agent. Your 


doctor thinks this is a good ;thing. I think it is a bad thing. 


 


CALCIUM ;CHANNEL BLOCKERS 


 


But calcium channel blockers ;are, by far, the worst of the bunch. ;And, of 


course, they're among the most ;widely prescribed drugs in the modern world. 


Calcium channel blockers block the ;movement of ;calcium across cell membranes. This 


suppresses muscular contraction, which dilates the arteries and reduces 


resistance to blood flow. The doctor sees a reduction in your blood pressure and 


proclaims it medical ;magic: You take the little pills, your pressure ;comes ;down, ;


and the doctor ;is a genius. 


 


I wish it were that simple, but what else happens? 


 


Your heart feels like a fish flopping around in a ;bucket. You ;feel like you 


are going to faint, especially ;if you stand up quickly. You figure you can live ;


with that; you ;just won't stand up quickly. But if going from sitting to 


standing can cause you to faint, how about going from ;flat on your back to 


standing? This sudden drop in your pressure can cause a stroke, and off to the 


emergency ward ;you go. But the calcium channel blocker won't take any of the blame: 


After all, your doctor prescribed it to you to prevent ;a stroke brought on by 


high blood pressure. 


 


The "cure" that causes 85,000 ;unnecessary deaths each year, these "Kalcium 


Kardiac Killers" (KKK) can also cause heart failure, heart attacks, g


astrointestinal bleeding, liver and kidney damage, and reduced white blood cell count 


(causing ;you to be more susceptible to infections). And another common--and 


deadly--possibility is their interaction with other drugs, which can lead to any of 


the above disasters. ;


 


The most important study to date on calcium channel blockers is the Wake 


Forest ;University School of Medicine research, which was presented at an 


international cardiology ;meeting in Amsterdam in ;2000 by Curt Furberg, MD, Ph.D., who 


is a professor of public health. 


 


According ;to the report, these very popular (with the doctors anyway) ;drugs ;


may be responsible for an excessive number of heart attacks and cases of heart 


failure. It appears that they don't even ;prevent the ;cardiovascular 


complications of high blood pressure. In fact, they cause complications. Calcium channel 


blockers lead to about 40,000 "unnecessary or excess" heart attacks in the US 


each year ;and about 85,000 such tragedies worldwide, said Marco Pahor, MD, 


the professor of medicine at Wake Forest University School of Medicine who ;


headed the research project. 


 


Plus, the annual cost of high blood pressure treatment with these drugs, 


which are ;taken ;daily, ranges from $740 ;to $990--much more expensive than 


treatment ;with a diuretic (described above) that costs only about $60 ;a year. 


 


But cost is not ;the major issue. The real question is whether the treatment ;


is ;worse ;than the disease. ;Dr. Pahor's ;research team found that people taking 


long-acting calcium channel blockers had a "27 ;percent higher risk of heart 


attack and 26 percent ;higher risk ;of congestive heart failure than did persons 


taking diuretics, beta-blockers, or ACE inhibitors." 


 


And ;The National Heart, Lung, and ;Blood ;Institute has reported that these 


drugs cause cancer in the test animals. Would you rather have elevated blood 


pressure, which has ;not been proven to cause any of the problems for ;which ;it is 


blamed, or cancer, a heart attack, kidney or liver disease (or both), or a 


stroke? 


 


With all of the problems ;associated with them, it seems almost criminal that 


the CCBs are the ;most popular hypertension "treatment." But the ;reason they're 


the most popular is that they're the most ;promoted. That's not science, of 


course; that's business. That's just the ;way it is. In case ;your doctor ;offers 


you one ;of these little killers, give ;him a copy of this ;article and ;tell him 


you will think about it. 


Don't plan on going back because 


(1) he probably won't read it and 


(2) if he does read it, he ;will not want to waste his time on a kook like 


you. If you're already taking a CCB, you must insist to your doctor that you be 


removed from the drug. But do not stop on your own. Ironically, that could be 


fatal too. You must go off calcium channel blockers slowly and gradually, not 


suddenly. 


 ;


ACTIONS TO TAKE 


 


It's easy ;for me to play the ;role of "Dr. No," but I have to do better than 


that. So, what else can ;you to do? There are a number of safe approaches ;you 


can try. 


 


My first choice is homeopathy. ;Don't ;run down to the drug or health ;food 


store and ;buy the little bottles of drops or pills that your neighbor has 


recommended--you'll only be disappointed. Homeopathy is a ;complex science and requires 


the services of an MD ;who knows pathology, physiology, pharmacology and all 


the other "ologies" (a traditional medical ;education is not all bad, you know). 


Contact ;the National Center for ;Homeopathy for a list of qualified 


homeopathic physicians near you. ;Their ;number is (703) 548-7790. 


 ;


Acupuncture may be effective and there are lots of ;practitioners who perform 


it across the country. To find one near you, contact the American Association ;


of ;Oriental Medicine by calling (301) 941-1064 or visiting www.aaom.org. 


 


I do have to add that if ;you have disastrously high pressure, say 180 over 


110, you are ;in serious trouble and will have to try the drugs. But ;"malignant 


hypertension," as it ;is called, is not common and your garden-variety 


hypertension ;will not metamorphose into it--and don't let any doctor convince you 


otherwise. ;


 


There are many other approaches, including diet and relaxation therapy, but ;


one I must mention is: do nothing. I know this sounds radical but you ;would ;be 


surprised how many people do exactly that ;with great success. Take Bobbi, for ;


example: She's been living a normal, happy, and--dare I say--healthy life ;with 


hypertension (and without drugs) ;for years. 


 


So if you try homeopathy, acupuncture, or ;any other non-drug approach without 


success, I recommend that ;you follow Bobbi's lead ;and leave well enough 


alone. 


 ;


References: 


 


"Popular Blood Pressure Medicine May Do More Harm Than ;Good," WebMD Medical 


News (www.webmd.com), 8/29/00. 


 


About the Author 


 


Dr. Douglass is a physician with 40 years of ;experience in the ;field ;of 


nutrition, preventive medicine and ;"contrary medicine." He is editor of Real ;


Health, a medical/nutritional newsletter. He is well known for his humor,incisive 


and critical medical reports, and his sojourns in various jails around the 


world--he has a low tolerance for bureaucracy, ;which ;leads ;to trouble. ;This article 


will appear in his publication Real Health. 


 


For subscription information call 


(203) 699-4420. 


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